高速波長可変レーザーと広帯域光音響顕微鏡

1. はじめに

図1 各種生体物質の吸収係数波長依存性1〜3)
図1 各種生体物質の吸収係数波長依存性1〜3)
光と超音波を併用した3次元イメージング技術である光音響イメージング(PAI)は,光干渉断層法に代表される光のみを用いた技術と比較して,深部の可視化が可能であり,また超音波断層法に代表される超音波のみを用いた技術より高分解能が得られるため,近年特に医療分野で注目を集めている。PAIでは,目的とする対象に選択的に吸収される波長を用いることで機能イメージングが可能となっている。医療分野においては血液が計測対象とされることが多いが,各種生体物質の吸光度の波長依存性(図1)に見られるように,酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンにおける吸収係数が同程度な波長と異なる波長を選択することで,血管構造のみならず,酸素飽和度の計測が可能である。さらに,血液に限らず,脂質やメラニン色素に関しても吸光度波長依存性が報告されており,医療だけでなく美容・健康分野への展開も期待されている。

現行技術である造影MRIや造影X線でも血管可視化は可能だが,乳幼児・妊婦・高齢者・造影剤アレルギー保有者への適用は難しく,一般的な成人に対しても患者への負担(侵襲性・費用・時間)が大きいため,早期診断や予防への適用は進んでいないのが現状である。一方,PAIは無被曝で非侵襲かつ造影剤が必要ないラベルフリーイメージングが可能なことから,超早期発見や超早期予防への適用が期待されており,例えば,皮膚がん,乳がん,卵巣がん,前立腺がん,甲状腺がん等の早期腫瘍診断やセンチネルリンパ節での早期転移診断で研究が進められている4)

内閣府資料5)によると,医療分野においてPAIを適用できる患者数(2010年・人)(国内/海外)は,乳がん(8万/100万),リウマチ(70万/7000万),合指症(3百/4万),皮膚移植(9万/不明),乳房再建(4万/不明),皮膚がん(5千/800万),皮膚疾患(27万/不明),レイノー症(635万/3億),抹消動脈(18万/2.2億),糖尿病(21万/3.2億)と広範囲・大規模にわたっており,PAIはX線・MRI・核医学・超音波に次ぐ第5の新規モダリティとして期待されている。

このように,非破壊で安全性が高いことから,医療分野のみならず,美容・健康分野やスポーツ医学,品質検査への展開も期待されており,化粧品メーカ―では皮膚組織要素の光音響特性評価が進められている。また,食品分野においては乳牛の乳房炎非侵襲早期診断,工業検査分野ではCFRPに代表される複合材料の層間剝離などの品質評価6)が試みられている。

同じカテゴリの連載記事

  • 半導体量子ドット薄膜により光増感した伝搬型表面プラズモンの高精度イメージング 大阪公立大学 渋田昌弘 2024年03月06日
  • 大気環境情報のレーザーセンシング技術 (国研)情報通信研究機構 青木 誠,岩井宏徳 2024年02月12日
  • 光の波長情報を検出可能なフィルタフリー波長センサの開発 豊橋技術科学大学 崔 容俊,澤田和明 2024年01月15日
  • 熱延伸技術による多機能ファイバーセンサーの新次元:生体システム解明へのアプローチ 東北大学 郭 媛元 2023年12月07日
  • 非破壊細胞診断のための新ペイント式ラマン顕微システム (国研)産業技術総合研究所 赤木祐香 2023年11月14日
  • 長波長光応答性酸窒化物光触媒の製造と水分解反応への応用 信州大学 久富 隆史 2023年11月06日
  • 柔軟モノリス型多孔体「マシュマロゲル」の内部散乱を利用した光学式触覚センサー (国研)物質・材料研究機構 早瀬 元 2023年09月26日
  • 円偏光純度と明るさを両立させる発光式円偏光コンバータの開発 京都大学 岡﨑 豊 2023年08月22日